指先
んんンーはママの味ー
「の、あれでしょ？越前がくわえてるの」
「ん？ああ、あれか」
鼻歌い乍ら、近付いて、隣に立った不二を、乾はノートを眺めていた視線を止めて見下ろした。
栗毛の髪を風に遊ばせ、また不二は小さく歌う。
ふふふーんはママの味ー
不二は、確か、海堂とミニゲームをしていた筈だったのだけれど、乾が想像していたよりもずっと早くに決着が着いたらしい。
小さく通り過ぎているこの風のせいか――――
これは、可愛い後輩の為に白鯨のデータでも収集して教授してやらないといけないだろうか。
３年間仲間をしてきたチームメイトを売るのは、少々、気が引けるけれど。
「スティックタイプなんて出てたんだね。知らなかった」
ページを繰って、膨大なデータの中から、目的のページを探す途中、鼻歌を止めた不二がそう言う。
視線の先は、コートを囲うフェンスの向こうに広がるグラウンドを遅刻の罪により、部長直々に走らされている期待の新入生の姿。
鮮やかなブルーのレギュラージャージをはためかせ、トラックを駆けるその口許には、白く細い駄菓子が咥えられていた。
ふっふふふーんはママの味ー
「手塚に牛乳も練乳も禁止されたからね。苦肉の策だったんだが」
「結構、気に入ってるみたいだね、越前」
小さい頃、僕も食べたなあ。
懐古した顔で、不二は小さく笑った。
そんな不二が指摘した通り、トラックで罰走するリョーマの足取りは軽い。
日頃の鍛錬のせいで、持久力が付いていることも、多少は作用しているのだろうけれど、息を荒げることもせず、鼻歌すらゆったりと歌い乍ら、軽快に進む。
ミふふーんはママのあじー
その走り方は宛ら、小春日和の中を晴れやかにスキップする子猫宛ら？
「あれの方が牛乳の味、濃厚じゃない？しかも甘いし。…越前はむしろ嫌いかなあ、と思うけど」
「普通の丸い方のあれは、どうもお気に召してはくれなかったんだが、あの形ならいいらしい」
「あの細長い形が？」
形が変わったところで、味は変わる筈もない。
形ひとつで、何がどうリョーマに心境の変化を齎したものか。
小難しいなぞなぞでも出されたかの様に、俄に不二は笑顔を曇らせた。
腕を組んで、うーん、と唸り、独特のあの頬杖のポーズで何だろうなあ、と漏らす。そんな不二のシンキングタイムが明けるのを待ちつつ、乾は先程のページを繰る作業を再開した。
「越前の好物筆頭は………………―――」
隣でノートが繰られる音を聞きつつ、思考を巡らせた結果、不二が注目したのは『越前リョーマの好きなもの』
好き嫌いの差は、非常に激しい彼だ。好きなものはとことん好き。好き以下のものには、微塵も興味を抱かない。
そんな彼の、好きなものの頂点にあるものは―――、
視線をきょろきょろと回して、不二は該当した『それ』をコート内に探した。
練習を続ける部員達。
跳ねるライムイエローに、それを凪ぐラケット。
テニスも、リョーマの好物のひとつではあるけれど、それ以上のもの。
ベンチに置かれた、飲みかけの彼愛飲の炭酸飲料。ほぼ毎日買っているのに、飽きることは無いらしい。
あれも、幼少の頃に飲んだ記憶が不二にはある。
けれど、あれでもなくて。
白く、そして細いもの。
「……ああ、まさか、ひょっとして…？」
巡らせた視界の中で、目的のものを見付け出して、不二は紙面に没頭したままの乾を振仰いだ。
回答に見当をつけたその顔は、苦笑を禁じ得ない。
「恐らく、御明察」
「えー……それじゃ、越前は今、」
「ああ」
こくりと頷いて、乾はノートを閉じた。
必殺技の攻略方法は、まだ分析段階で、とてもではないが、後輩に指南してやれる程、判明していなかった。
「あいつは今、手塚の手をしゃぶったつもりで罰走中だ」
「それはまた……」
楽しいペナルティタイムだね。
後日、どこから情報を仕入れたものか、その思惑を知った手塚により、スティックタイプのミルキは部内持ち込み厳禁の命が布かれた。
指先
ディルド代わりにも４、５本準備もされていたに違いない。
最近、見かけないですね。スティックタイプのミルキー
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